Spring Bay: calcula as tuas constantes de mola

As constantes de mola são onde muitos projetos de orçamento se desfazem. Alguém copia um número de um fórum, compra as molas, e depois pergunta-se porque é que o carro anda aos saltos ou raspa em cada lomba. O Spring Bay é a nossa tentativa de tornar essa decisão aborrecida e correta. Faz três trabalhos: equilibrar o carro nas balanças, transformar uma frequência de suspensão numa constante de mola de verdade, e descodificar uma mola que perdeu a etiqueta. Corre no navegador, funciona em inglês e português, e cada conjunto fica guardado no URL para enviares a quem tiver a carteira.

Pesa os cantos

Quatro leituras de balança, equilíbrio à saída.

Põe o carro em quatro balanças como o conduzes mesmo: fluidos dentro, combustível ao nível a que andas, e tu no banco. Um saco de cimento que pese o que tu pesas serve se te faltar o condutor. Mete os quatro números, troca entre kg e lb se precisares, e o painel da direita faz as contas.

O que interessa é o cross weight (peso cruzado). É a diagonal, o dianteiro direito mais o traseiro esquerdo, como fração do total. A 50% o carro vira igualmente para um lado e para o outro. O nosso dá 49,5%, perto o suficiente para não ter lado preferido. O wedge é a mesma ideia em quilos, por isso wedge zero e cross de 50% são o mesmo alvo. O bite é um número de ovais. Num carro de estrada ou de circuito podes ignorá-lo.

Escolhe a dureza

A frente e a traseira são calculadas em separado.

Esta é a parte que a maioria das calculadoras salta. Não escolhes uma constante diretamente, escolhes uma frequência de suspensão e deixas a matemática dar-te a constante. A frequência de suspensão é quantas vezes por segundo o carro baloiça nas molas com os amortecedores fora da equação. Baixa é mole, alta é dura. As predefinições são o teu mapa:

Dois campos por eixo contam. A massa não suspensa por canto é tudo o que a mola não segura: jante, pneu, travão, cubo, mais ou menos metade dos braços. O motion ratio é quanto a mola se move por cada milímetro que a roda anda, e morde com força porque a constante escala com o seu quadrado. Um coilover montado perto da roda anda perto de 1, um amortecedor antigo mais para dentro pode ser 0,7 ou menos.

Dá-lhe os pesos por canto, a massa não suspensa, o motion ratio e uma frequência, e devolve a constante em N/mm, kg/mm e lb/in ao mesmo tempo. Arredonda para uma constante que consigas mesmo comprar. Preso entre duas, escolhe a mais mole. Um truque que compensa: faz a traseira um pouco mais dura do que a frente, entre 5 e 25 por cento, e o carro assenta depois de uma lomba em vez de saltar duas vezes.

Molas mais moles viajam mais. É isto que os números sabem, antes de os amortecedores fazerem o trabalho.

Descodifica uma mola misteriosa

Diâmetro do arame, diâmetro exterior, espiras ativas.

Toda a garagem tem uma prateleira de molas sem etiqueta. Três medidas resolvem-nas. Mede o diâmetro do arame, o diâmetro exterior, e conta as espiras ativas, as que dobram mesmo, não a espira morta e achatada de cada ponta. A ferramenta subtrai uma espessura de arame para obter o diâmetro médio da espira e corre a fórmula padrão, k = G·d⁴ / (8·D³·N), com o G do aço de mola.

Mede o arame com cuidado. A constante sobe com a quarta potência do diâmetro do arame, por isso meio milímetro a mais num arame de 10 mm atira a resposta cerca de um quinto. A nossa mola misteriosa dá 36,1 N/mm.

O que o conselheiro assinala

Ele calcula, tu medes.

O último painel lê os números de volta, pior primeiro, em linguagem simples. Um cross weight a mais de um par de pontos dos 50 leva um aviso para veres se as balanças estão niveladas. Uma traseira mais mole do que a frente leva uma nota. E a mola descodificada é comparada com os teus alvos da frente e da traseira, por isso consegue dizer-te que uma mola está 17% fora da traseira e que dá melhor pisa-papéis.

Quando lhe pegar

Três momentos: estás nas balanças à procura de equilíbrio, estás a escolher molas para um toque alvo, ou estás a tentar identificar algo da prateleira. Gasta a tua atenção no diâmetro do arame e no motion ratio, porque são esses dois que mais mexem na resposta. Ignora o bite a não ser que corras em ovais. E trata cada número como um ponto de partida que confirmas com uma fita métrica e uma volta de teste, não como evangelho.

Vai experimentar em springs.sucatisse.com. É a mesma ferramenta em que nos apoiamos para o Micra do clube.